지역교회(형제교회)의 역사
19세기 초엽 영국의 기성 교회는 침체해 있었고 많은 성도들은 국교를 떠나 따로 모이고 있었으며 교회사는 끊임없는 개혁의 역사인데, 루터, 칼빈, 웨슬레를 통한 부흥이나 이와 유사한 개혁이 있었음에도 불구하고 시간이 흐르면서 또 다시 냉랭한 형식주의로 전락해 갔다. 그러던 중 나폴레옹이 일으켰던 전쟁으로 성도들은 성경의 예언에 깊은 관심을 갖게 되었고, 주님의 오심이 가깝다는 진리가 새롭게 주목을 끌게 되었다.
또한 고고학적 발견은 고등비평을 궁지로 몰아넣었고 성경의 권위를 회복시켜 갔다. 이에따라 3대 각성운동이 일어나게 되었는데 선교열의 고조, 성경의 대대적 보급, 그리고 이제 말씀드리려는 'Brethren Movement'의 시작을 들 수 있다.
1825년, 아일랜드의 수도 더블린에서 몇몇 그리스도인들이 모여 성경을 연구하기 시작하면서 이들은 성경을 상고하면 상고할수록 당시의 교회가 성경의 가르침을 떠나 형식과 전통에 얽매어 있음을 깨닫게 되었다.
그리하여 1827년, 마침내 7명의 신앙동지들이 국교를 떠나 따로 모이기 시작했다. 그런데 이러한 운동은 아일랜드를 비롯해 영국은 물론 프랑스, 이탈리아, 독일, 스위스, 스페인 등 유럽 대부분의 지역과 미국, 캐나다, 오스트레일리아, 뉴질랜드, 남아메리카, 아프리카, 중국, 인도, 아라비아 등 세계전역에서 거의 동시에 일어났다. 후세에 교회의 역사는 이를 가리켜 형제운동(Brethren Movement)이라 부르고 있다. 대구강북교회는 예수 그리스도께서 친히 분부하셨고, 사도딜이 가르치고 초대교회가 순종했던 침례식과 또 만찬예식을 행하여 매 주일마다 주님을 기념하는 예배를 드리고 있습니다.
시작된 인물들로는
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성경학자로 근세의 터툴리안(Tertulianus)이라 불리는 다비(J.N. Darby)
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고아원의 설립자로 일생을 통해서 무수한 기도의 응답을 받았던 조지 뮐러(George Muller)
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모세오경을 주해한 매킨토쉬(C.H. Mackintosh)
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수많은 주해를 썼고 다비의 저작전집을 발행한 윌리엄 켈리(William Kelly)
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다니엘서를 주해하여 예언의 기초를 확립시켰던 로버트 앤더슨 경(Sir Robert Anderson)
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원어에 뛰어난 학자인 트레겔레스(S.P. Tregelles)
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예언적 입장에서 교회사를 쓴 앤드류 밀러(Andrew Miller)
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주해 성경의 저자인 토마스 뉴베리(Thomas newberry)
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탁월한 성경교사요 저술가였던 에릭 사우어(Enic Saure)
하나님의 사랑을 정열적으로 전했던 무어하우스(Henty Moorhouse)
완벽한 신구약 성구사전을 출판한 위그람(Gerge Vice Simus Wigram)
인도에서 주님만 의지하고 선교했던 그로우브스(Anthoy Noris Groves)
리빙스턴을 이어 아프리카에서 초교파적 선교에 헌신했던 아르놋(Frederick Stanley Arnot)
캠브리지 7인 등 대학생들의 회심과 해외 선교운동에 크고 놀라운 영향을 끼쳤으며, 수많은 찬송가의 저자인 데크(J.G. Deck)
"구원의 확신과 안전 그리고 기쁨"의 저자로 잘 알려진 죠지 커팅(George Cutting)
그밖에도 차프만(R.C. Chapman)
챨스 스탠리(Charles Stanley)
Numerical Bible의 저자인 그랜트(F.W. Grant)
영국이 낳은 세계적인 성경학자인 브루스(F.F. Bruce)
미국에서 방송설교자로 유명한 M.R. 디한 등
천여명의 교계 석학과 지도자들이 오직 주 예수 그리스도의 이름으로 신앙 양심과 성령의 인도하심을 따라 모이게 됨으로써 기독교계에 커다란 감동과 영향을 끼쳤다.
그리피스(Thomas Griffith)는 "이들이야말로 하나님의 자녀중에서 진리를 가장 바르게 해석한 사람들이었다"고 말했으며, 학자요 저술가였던 아이언사이드(H.A. Ironside)는 "하나님을 아는 사람들은 알든 모르든, 직접적이든 간접적이든 이 '형제들'의 도움을 받지않은 사람이 없다"고 말했으며,
미국 무디성경학교 설립자 무디(D.L. Moody)는 "전세계의 책이 다 타버릴지라도 나에게 한 권의 성경과 매킨토쉬의 모세오경 주해만 있으면 충분하다"고 말했다. 스펄젼(C.H. Spurgeon)은 윌리엄 켈리에 대해 "그의 생각은 우주처럼 크다"고 말했으며, 판톤(D.M. Panton)은 "형제 운동의 영향력은 종교 개혁보다 훨씬 컸다"고 했다.
이들은 에스라처럼 하나님의 말씀을 연구하고 준행하며 가르치는 일에 전력했으며스 7:10. 세상에서는 이들을 가리켜 'Brethren', 'Christian Brethren', 'Plymouth Brethren' 등으로 불렀으나 그들 스스로는 파명을 사용한 적이 없었고 어떤 계급적 호칭도 배격했다.
거룩해졌으니 성도로 믿음을 가졌으니 신자로, 사랑을 인하여 형제로, 순종을 인하여 제자로, 경배를 인하여 제사장으로, 증거를 인하여 증인으로,그리스도에게 속했으니 그리스도인으로 자처했을 뿐이다. 현재 국내에는 이런 교회가 전국적으로 300여개 세워져 있으며 (http://overcomer.or.kr/html/sub_nows_4.html), 9개국에 선교사들을 파송하여 세계선교를 수행하고 있다. 또한 미국, 캐나다 뉴질랜드, 호주등에 한인지역교회들이 개척 되었으며, 이들과 같은 믿음을 따라 모이는 영국, 미국, 호주, 뉴질랜드, 싱가폴, 말레이시아, 대만, 일본 등 전세계 모임들과 교체를 나누고있다.
선교기관으로는
엠마오 성경학교(http://www.emmaus.or.kr/)
그리스도인 훈련원(http://www.cti.or.kr/)
구도자 전도협회, 군복음 선교회, 기독대학형제단, 예수 그리스도 전도협회, 자매선교회
열린문 선교후원회(http://www.omsc.or.kr/)
선한 사마리아원, 국내외에 형제들의 저서를 출판하는곳으로는 - 전도출판사(http://www.jundo.co.kr/)
도서출판 미션하우스, 새생명의 사람들, 예수의 사람들이 있으며 인터넷을 통해서 선교하는 크리스챤 넷 (http://www.christian.or.kr/)등이 있으며 극동방송을 통하여 20여년간 복음을 전하고있다.